USS Santee (CVE-29)

	Die USS SANTEE (CVE-29) (zuvor SS ESSO SEAKAY) war ein Geleiflugzeugtträger der Sangamon-Klasse der amerikanischen United States Navy.
	Der Kiel des Schiffes wurde am 31.05.1938 bei Sun Shipbuilding &. Dry Dock Company in Chester gelegt. Der Stapellauf erfolgte am 04.03.1939 und die Indienststellung als Träger am 24.08.1942.
	Das Schiff hatte eine Verdrängung von 6.639 ts. Es war 168,60 m lang, 32,10 m breit und hatte einen Tiefgang von 9,32 m. 4 Babcock &. Wilcox Kessel und 2 General Electric Turbinen erzeugten eine Leistung von 13.500 PS. Diese konnten das Schiff auf bis zu 18 kn (33 km/h) beschleunigen. Die Besatzungsstärke betrug 860 - 1080 Mann.
	Bewaffnet war die Santee mit: 2 × 127 mm/51 Kalibergeschütze, 4 × 2 - 40 mm Flak, 12 x 20 mm Flak, 31 Flugzeuge.
	Einsatzgeschichte
	Die USS Santee wurde als Esso Seakay bei Sun Shipbuilding and Dry Dock Company in Chester vom Stapel gelassen und am 04.03.1939 von der Reederei Standard Oil Company aus New Jersey in Dienst gestellt.
	Am 18.10.1940 wurde das Schiff von der US-Navy erworben, in Santee umbenann, und als Navy-Tanker verwendet. Anfang 1942 wurde das Schiff zum Geleitflugzeugträger umgebaut und am 24.08.1942 wieder in Dienst genommen.
	Bewaffnet war der Träger mit 2 × 127 mm/51 Kanonen. Es konnte bis zu 31 Flugzeuge tragen
	Vor ihrer Übernahme durch die Marine wurde Esso Seakay von Standard Oil of New Jersey (Esso) an der Westküste betrieben. Während ihres kommerziellen Dienstes stellte sie mehrere Rekorde für den schnellen Öltransport auf. Ihr ursprüngliches Modell war ein Tanker vom Typ T3-S2-A1 .
	Nach der Indienststellung diente Santee im Atlantik. Als die amerikanische Neutralität am 01.12.1941 endete, transportierte die Santee Öl zu einem geheimen Flugplatz bei Argentia auf Neufundland. Im Frühjahr 1942 erfolgte auf der Norfolk Navy Yard Werft der Umbau der Santee in einen Flugzeugträger.
	Am 24.08.1942 wurde Santee als Eskortenträger mit der Bezeichnung CVE-29 unter dem Kommando von Commander William Sample beauftragt. Das Schiff wurde mit solcher Eile ausgestattet, dass während des Probefahrten noch Arbeiter aus Norfolk an Bord waren und ihre Decks noch vollkommen mit Ausrüstungsgegenständen überfüllt war. Nach dem Umbau, der nominell am 08.09.1942 abgeschlossen war, meldete sich die Santee bei der Task Force 22 (TF 22) und das erste Flugzeug landete am 24.09.1942 auf ihrem Flugdeck.
	Nach der Erprobung verließ die Santee am 25.10.1942 die Bermudas und nahm Kurs auf die afrikanische Küste. Während der Eskortenträger unterwegs war, warf eine SBD Dauntless, am 30.10.1942, versehentlich eine 147 kg schwere Wasserbombe auf das Flugdeck. Sie rollte vom Deck und detonierte in der Nähe des Backbordbugs, wodurch das gesamte Schiff erschüttert wurde, der Entfernungsmesser und eine Suchscheinwerferbasis abgerissen und die Radarantennen beschädigt wurden.
	Trotzdem fuhr Santee weiter in der Task Group 34.2. Am 07.11.1942 verließ der Eskortenträger, zusammen mit Rodman und Emmons und Monadnock die Formation und nahm am nächsten Morgen Positionen vor Safi in Französisch-Marokko, ein. Die Santee startete Flugzeuge und betankte Schiffe bis zum 13.11.1942. Danach schloß sie sich wieder der TG 34.2 und ging zurück nach Bermuda. Die Gruppe verließ diese Insel am 22.11.1942 und erreichte zwei Tage Hampton Roads, Virginia .
	Nach Reparaturen im Trockendock, lief die Santee, am 26.12.1942, zusammen mit dem Zerstörer Eberle wieder aus. Am 01.01.1943 erreichte die Santee Port of Spain auf Trinidad. Zwei Tage später steuerte sie mit Eberle und Livermore die Küste Brasiliens an. Nachdem sie einige Passagiere in Recife ausgeschifft hatte, fuhr sie zur Task Unit 23.1.6 (TU 23.1.6), um die feindliche Handelsschifffahrt und Marinen im Südatlantik zu bekämpfen.
	Einen Monat lang flogen ihre Flugzeuge U-Boot-Abwehrmissionen in regelmäßige Patrouillen. Am 15.02.1943 legte der Flugzeugträger in Recife an und blieb dort bis zum 21.02.1943. Zwischen dem 21.02.1943 - 02.03.1943 wurde weitere Patrouillen durchgeführt und anschließend wieder in Recif festgemacht.
	Am 04.03.1943 lief die Santee wieder aus. Am 10.03.1943 untersuchten der leichte Kreuzer Savannah und der Zerstörer Eberle ein Frachtschiff, das von Flugzeugen der Santee entdeckt wurde. Es wurde vorläufig als Karin, ein niederländisches Handelsschiff, identifiziert. Es stellte sich aber heraus, dass es sich um den deutschen Blockadebrecher Kota Nopan handelte. Als die Eberle das Schiff kapern wollte, explodierte Sprengstoff, der von der Besatzung platziert wurde, und tötete 8 Mann des Enterkommandos. Am 15.03.1943 marschierte die Santee nach Norfolk und ankerte dann am 28.03.1943 in Hampton Roads.
	Am 13.06.1943 war die Santee mit den Zerstörern Bainbridge, Overton und MacLeish wieder auf See und erreicht am 03.07.1943 Casablanca. Vier Tage später verließ der Träger den Hafen wieder mit einem leeren Konvoi und lief heimwärts. Auf dem Marsch wurden keine U-Boote gesichtet, aber einer ihrer Avengers machte eine Notlandung in Spanien und seine Besatzung wurde interniert. Die Santees verließ den Konvoi am 12.07.1943 mit dem Befehl, unabhängig gegen die U-Boot, südlich der Azoren vorzugehen, zu operieren. Diesen Befehl führte sie bis zum 25.07.1943 aus. Bei der Aktion wurden 7 aufgetauchte fahrende U-Boote anzugeriffen, zwei Dauntlesses-Flugzeuge gingen verloren..
	Am 25.07.1943 schloss sie sich einem Konvoi in westlicher Richtung an, der am 06.08.1943 die Küste von Virginia erreichte. Am 26.08.1943 fuhr die Santee zusammen mit Bainbridge und Greer erneut auf den Atlantik und brachte mehrere Dampfer nach Bermuda.
	Die Santee begleitete, vom 29.08. bis 13.10.1943, einen weiteren Konvoi von Bermuda nach Casablanca und zurück nach Hampton Roads. Am 25.10.1943 verließ die Santee die Ostküste in Richtung Casablanca und erreichte am 13.11.1943 Basin Delpit. Am nächsten Tag verließ sie Casablanca wieder und traf am 17.11.1943 mit dem Schlachtschiff Iowa zusammen, das Präsident Franklin D. Roosevelt an Bord hatte. Nachdem die Santee mehrere Tage lang Luftschutz für das Schlachtschiff und seine Eskorte gestellt hatte, wurde sie in den Golf von Biskaya befohlen, wo sie bis Ende November 1943 zur U-Boot-Abwehr eingesetzt wurde.
	Als TG 21.11 patrouillierten die Santee und ein Trio von Zerstörern, vom 01. bis 09.12.1943 im Nordatlantik. Die Gruppe wurde bei der Ankunft am Norfolk Navy Yard am 10.12.1943 aufgelöst, und die Santee verließ Norfolk am 21.12.1943, ohne ihr Flugzeug, und machte sich in Begleitung des Schlachtschiffs Texas und mehrerer Zerstörer auf den Weg nach New York. Vom 22. bis 28.12.1943 wurde das Flugdeck auf Staten Island mit P-38 Lightning- Kampfflugzeugen aufgefüllt und am 29.12.1943 ging es, mit der Flugzeugfracht, im Konvoi über den Nordatlantik der am 09.01.1944 Glasgow erreichte.
	Von ihrer P-38-Fracht befreit, verließ die Santee Glasgow am 13.01.1944 und kehrte am 24.01.1944 nach Norfolk zurück. Sie verließ Norfolk Am 13.02.1944 verließ sie Norfolk zusammen mit dem Zerstörer Tatum, durchquerte vom 18. bis 19.02.1944 den Panamakanal und machte am 28.02.1944 in San Diego in Kalifornien, fest. Dort schiffte sie 300 Mitarbeiter der Navy und des Marine Corps ein und 31 Flugzeuge für Pearl Harbor wurden an Bord genommen. Au0erdem wurden 24 Grumman F4F Wildcats und Grumman TBF Avengers für den Eigenbedarf an Bord genommen. Santee lief am 02.03.1944 von San Diego aus und traf am 09.03.1944 in Pearl Harbor ein. Dort wurden Flugzeuge und Personal von Bord gegeben.
	Die Sangamon, Suwannee, Chenango und Santee, alle ehemalige Öltanker, liefen am 15.03.1944 zusammen mit mehreren Zerstörer aus Pearl Harbor aus, in Richtung Südwesten Als Carrier Division 22 (CarDiv 22) bezeichnet, schlossen sie sich am 27.03.1944 den schnellen Trägern der 5. Flotte an und marschierten nach Westen zu den Palaus. Dort flogen die Flugzeuge der CarDiv 22 Patrouillen über gefährdete Nachschubtanker, bevor sie am 04.04.1944 Kurs auf Espiritu Santo auf den Neuen Hebriden nahmen.
	In dieser Schlussphase der Neuguinea-Kampagne stand die Santee vom 07. bis 10.04.1944, in der Nähe von Espiritu Santo und marschierte am 13.04.1944 nach Purvis Bay auf den Solomons. Die CarDiv 22 schloss sich der CarDiv 24 und einem Zerstörergeschwader an und nahm am 16.04.1944 Kurs auf Neuguinea.
	Die Flugzeuge der Air Group von Santee halfen dabei, 100 feindliche Flugzeuge zu zerstören und feindliche Flugplätze vor der Landung zu zerstören, bevor sie am 24.04.1944 nach Manus Island abflogen. Als sie am nächsten Tag im Hafen von Seeadler ankamen, nahmen sie und ihre Schwesterschiffe Treibstoff und Lebensmittel auf und fuhren am 26.04.1944 erneut nach Hollandia (derzeit bekannt als Jayapura). Vom 12.05. bis 01.06.1944 tauschte die Santee ihre eigenen Flugzeuge gegen 66 F4U Corsairs und 15 F6F Hellcats sowie Personal der Marine Air Group 21 (MAG 21). Am 02.06.1944 startete die CarDiv 22 nach Norden zum Kwajalein-Atoll bei den Marshallinseln. Am 04.08.1944 erreichte die Santee das zuvor erboberte Guam. Die 81 Flugzeuge von MAG 21 waren die ersten Flugzeuge, die von der zurückeroberten Insel aus operierten.
	Nach Trainingsübungen und der Wiedereinschiffung ihrer eigenen Flugzeuge in Manus, lief die Santee am 10.09.1944 wieder aus und traf sich mit TF 77 in der Nähe der Insel Mapia. Bei Morotai auf den Molukken bombardierten ihre Avengers Bodenanlagen der Japaner. Ein Flugzeug ging dabei verloren, aber die Santee selbst hatte keinen Kontakt mit Japanern. Am 01.10.1944 war sie wieder im Seeadlerhafen.
	Die Santee lief am 12.10.1944 von Manus aus und erreichte am 20.10.1944 mit ihren Begleitern, die philippinischen Gewässer. Ihre Flak schossen an diesem Morgen, während eines Luftangriffs, ein feindliches Flugzeug ab, und ihr Flugzeug beschädigten zwei weitere.
	Am 25.10.1944 um 07:36 Uhr startete die Santee fünf Avengers und acht Wildcats für einen Angriff auf japanische Überwassereinheiten etwa 190 km nördlich. Um 07:40 Uhr krachte eine Kamikaze – mit einer 63 kg Bombe – durch das Flugdeck und beschädigte das Hangardeck. Um 07:56 Uhr traf ein von einem japanischen U-Boot abgefeuerter Torpedo das Schiff, wodurch mehrere Abteile überflutet und eine Schlagseite von 6° erzeugt wurden. Notreparaturen wurden von 09:35 abgeschlossen.
	Zwischen dem 18. und 27.10.1944 schossen die Flugzeuge der Santee 31 japanische Flieger ab und versenkten ein Munitionsschiff von 5.000 Tonnen (5.100 t). Am 31.10.1944 ankerte die Santee im Hafen von Seeadler für provisorische Reparaturen.
	Am 09.11.1944 wieder ausgelaufen, machte der Träger am 19.11.1944 in Pearl Harbor fest. Nach weiteren Reparaturen schiffte sie 98 Marines für den Transport in die USA ein und lief am 05.12.1944 in den Hafen von Los Angeles ein. Die Santee beendete das Jahr 1944 mit Reparaturen und einer Generalüberholung.
	Nach Versuchen nach der Reparatur in San Diego, fuhr der Träger am 31.01.1945 nach Hawaii, wo er am 08.02.1945 in Pearl Harbor festmachte. Am 07.03.1945 machte sie sich auf den Weg nach Ulithi in den Western Carolines und änderte unterwegs ihren Kurs, um bei der Suche nach der abgestützten B-24 Liberator zu helfen, die Generalleutnant Millard F. Harmon ab Bord hatte. Am 19.03.1945 ging die Santee wieder vor Anker. Zwei Tage später fuhr die Santee in Richtung Golf von Leyte.
	Am 27.03.1945 verließ die Santee die Philippinen, um die Truppentransporter Dog und Easy, auf dem Weg nach Okinawa Gunto, und bestimmt für die Invasion von Okinawa Jima, der größten kombinierten Operation des Pazifikkrieges, aus der Luft zu sichern.
	Am 01.04.1945, leistete die Santee direkte Unterstützung für die auf Okinawa landenden amerikanischen Bodentruppen und setzte diese Aufgabe bis zum 08.04.1945 fort, als sie ablief, um den Briten zu helfen der Flugplatz von Sakishima Gunto zu schützen. In 42 Tagen flogen die Flugzeuge von Santee über dem Ostchinesischen Meer und kehrte täglich zur routinemäßigen Bodenunterstützung nach Okinawa zurück. Am 16.06.1945 startete Santee eine Jagdbombermission gegen bestimmte Ziele auf Kyūshū, Japan .
	Die Santee verließ das Gebiet von Okinawa und erreichte am 19.06.1945 den Golf von Leyte, wo kleinere Reparaturen durchgeführt wurden. Am 01.07.1945 wieder ausgelaufen, operierte sie vom 05. bis 14.07.1945 westlich von Okinawa und deckte Minensuchoperationen ab. Am 07.07.1945 brach an einem landenden Flugzeug ein Heckhaken, wodurch es alle Barrieren durchbrach, zwischen abgestellten Flugzeugen landete und ein Feuer ausbrach. Vier Jäger und zwei Torpedobomber danach über Bord geworfen, sechs Torpedobomber wurden beschädigt und einer der Piloten getötet.
	Die Santee wurde am 15.07.1945 von der Task Unit abgelöst und fuhr nach Guam weiter, wo sie vier Tage später im Hafen von Apra ankam. Nach der Reparatur des Flugdecks und einer allgemeinen Instandhaltung machte sich der Träger am 05.08.1945 auf den Weg nach Saipan und nahm an der Ausbildung von Trägerflugzeugen teil. Die Santee ankerte am 09.08.1945 im Hafen von Saipan und lief am 13.08.1945 zu den Philippinen. Die Santee erhielt am 15.08.1945 die Nachricht von der Einstellung der Feindseligkeiten gegen Japan und ankerte zwei Tage später in der San Pedro Bay, Leyte.
	Am 04.09.1945 wurde die Santee auf dem Weg nach Korea zur Unterstützung der dortigen Besatzungstruppen nach Nordformosa beordert, um ehemalige Kriegsgefangene zu evakuieren. Am 05.09.1945 empfing der Träger 155 Offiziere und Männer der britischen und indischen Armee vom Zerstörer Kretchmer. Diese Soldaten waren 1942 von den Japanern in Malaya gefangen genommen worden. Sie wurden medizinisch versorgt und auf dem Hangardeck untergebracht. Am nächsten Tag holte die Santee weitere Männer der Finch und der Brister ab, insgesamt 322 Offiziere und Mannschaften. Darunter befanden sich 30 Offiziere und Mannschaften der amerikanischen Armee und Marine, die auf Bataan und Corregidor gebracht worden waren, sowie 10 Offiziere und Mannschaften der holländischen Armee und der Handelsmarine, die auf Java gefangen genommen wurden. Am 09.09.1945 schiffte die Santee die 477 Evakuierten in Manila Bay aus.
	Fünf Tage später verließ die Santee die Bucht von Manila und fuhr nach Okinawa, wo sie am 19.09.1945 in der Buckner Bay ankerte. Am nächsten Tag wieder ausgelaufen, erreichte die Santee am 22.09.1945 Wakanoura Wan auf Honshū, Japan. Vom 24. bis 26.09.1945 marschierte die Santee entlang der japanischen Küste und versorgte die in Wakayama gelandeten Besatzungstruppen aus der Luft.
	Die Santee verließ Wakanoura am 03.10.1945 und verließ am 06.10.1945 ihre Formation, um nach eine vermisstes PBM Mariner-Flugboot mit Konteradmiral William D. Sample an Bord zu suchen, dem ersten kommandierenden Offizier des Schiffes nach ihrer Umwandlung in einen Eskortenträger.
	Am 20.10.1945 machte sich Santee wieder auf den Weg nach Okinawa und kam zwei Tage später in Buckner Bay an. Am 23.10.1945 lief die Santee nach Pearl Harbor wo sie am 04.11.1945 mit 375 Passagieren an Bord ankam. Am nächsten Tag setzte die Santee ihre Rolle in "Operation Magic Carpet" fort, indem sie 18 Marines in Richtung Westküste einschiffte.
	Die Santee lief am 11.11.1945 in San Diego ein und blieb dort bis zum 26.11.1945, als sie für einen zusätzlichen "Magic Carpet"-Auftrag nach Guam aufbrach.
	Am 27.02.1946 verließ Santee San Diego lief am 25.03.1946 über den Panamakanal, im Hafen von Boston ein. Der Träger wurde am 21.10.1946 in Reserve versetzt und ab dem 12.06.1955 in einen Begleithubschrauber-Flugzeugträger CVHE-29 umklassifiziert. Das Schiff wurde am 01.03.1959 aus dem Naval Vessel Register gestrichen. Am 05.12.1959 wurde sie an die Master Metals Company für Verschrottung verkauft und abgebrochen.
	Übersetzt aus dem englischen aus Wikipedia → USS Santee (CVE-29)