USS Walker (DD-517)

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	Die USS WALKER (DD-517) war ein Zerstörer der Fletcher-Klasse der amerikanischen United States Navy.
	Der Kiel des Zerstörers wurde am 31.08.1942 bei Bath Iron Works in Bath gelegt. Der Stapellauf erfolgte am 31.01.1943 und die Indienststellung am 03.04.1943.
	Das Schiff hatte eine Verdrängung von 2.050 ts. Es war 114,70 m lang, 12,10 m breit und hatte einen Tiefgang von 5,40 m. 60.000 PS (45.000 kW); 4 Dampfkessel mit 2 Getriebedampfturbinen erzeugten eine Leistung von 60.000 PS (45.000 kW). Diese konnten das Schiff auf bis zu 36,5 kn (67,6 km/h) beschleunigen. Die Besatzungsstärke betrug 336 Mann.
	Bewaffnet war die Walker mit: 5 × 127 mm/38 Kanonen, 5 × 2 - 40-mm-Flak-Geschütze, 7 × 1 - 20-mm-Flak-Geschütze, 2 × 5 - 533 mm Torpedorohre, 6 × Wasserbombenwerfer, 2 × Waboablaufschienen.
	Einsatzgeschichte
	Die ersten sieben Monate ihres Dienstes fanden für die Walker im Atlantik statt, wo sie im karibischen Begleitdienst und an Trainingsübungen zur Vorbereitung auf den Kampfeinsatz im Pazifik beteiligt war. Zu den Höhepunkten dieser Zeit gehörte die Gefangennahme von 43 Überlebenden des deutschen U-Bootes U 615, am 07.08.1943, die von Marine-Lufteinheiten vor Kuba beschädigt worden waren, und der Aufgabe den Außenminister Cordell Hull aus San Juan, Puerto Rico aus, nach nach Casablanca zu bringen, um an der Moskauer Konferenz im Oktober 1943 teilzunehmen.
	Die Walker durchquerte am 01.11.1943 den Panamakanal und schloss sich den Streitkräften an, die an der Eroberung von Tarawa beteiligt waren. Nach einem einmonatigen Einsatz in diesem Gebiet nahm der Zerstörer vom 29.01. bis 08.02.1944 am Feldzug auf den Marshallinseln teil. Sie schloss sich bei Funafuti für die Invasion von Kwajalein mit anderen Einheiten zusammen; und als Teil einer schweren Kreuzer-Beschuß-Einheit nahm sie an zahlreichen Land-Beschießungen bei Wotje und Taroa teil. Der einzige japanische Widerstand kam von Landbatterien, die jedoch keine Treffer erzielten.
	Von März bis Juni 1944 operierte die Walker im Südpazifik und eskortierte Truppen und Transporte von Guadalcanal nach Bougainville und von verschiedenen Punkten in Neuguinea. Weitere in dieser Zeit besuchte Häfen waren Purvis Bay, Tulagi; Empress Augusta Bay, Bougainville; Milne Bay und Buna, Neuguinea.
	Die Marianas-Operation beinhaltete die Invasion von Saipan, Tinian und Guam durch Truppen unter Admiral Raymond A. Spruance. Die Walker begann ihren Dienst bei einer Begleitträgereinheit, die Luftunterstützung für die Amphibienkräfte auf dem Weg nach Guam leistete. Die Gruppe verließ Kwajalein im Juni 1944; Aufgrund der Zähigkeit des Feldzugs um Saipan wurden die Landungen in Guam verschoben und die Schiffe kehrten nach Eniwetok zurück. Nachdem der Bedarf an weiterer Marineunterstützung vorüber war, reiste die Walker nach Pearl Harbor, um die geplante Landunge auf Yap Island zu proben.
	Die Walker verließ Pearl Harbor im September 1944 und wurde als Feuerunterstützungsschiff für die Invasion der Philippinen zur 7. Flotte versetzt. Diese Gruppe von Transportern und Zerstörern lief von Manus aus und erreichte am 20.10.1944 den Golf von Leyte. Während dieser Operation erlebte die Walker ihren ersten Luftangriff, schoß ein feindliches Kampfflugzeug ab und leistete im Dulag-Gebiet Unterstützung durch Beschuß. Die Transporter wurden schnell entladen und liefen mit der Walker und anderen Eskortern vor dem Eintreffen der japanischen Seestreitkräfte und der darauffolgenden Schlacht am Golf von Leyte vom 24. bis 25.10.1944 ab.
	Die Gruppe reiste weiter nach Morotai, um Unterstützungstruppen für Leyte aufzuladen. Bei Morotai bedrängten nächtliche japanische Luftangriffe die Schiffe, verursachten jedoch kaum Schaden. Anschließend kehrte die Gruppe nach Leyte zurück und entlud ihre Truppen. Während dieser Fahrt kam es zu Angriffen von Kamikaze und Torpedobombern, es entstand jedoch kein Schaden. Nach einem kurzen Zwischenstopp in Palau erhielt die Walker den Befehl, nach Hause zurückzukehren, und erreichte am Heiligabend 1944 den Mare Island Navy Yard in San Francisco, Kalifornien.
	Der denkwürdigste Teil von Walkers Kampfdienst begann Mitte März 1945, als sie, frisch von der Überholung der Marinewerft, der berühmten Task Force 58 von Admiral Marc Mitscher in Ulithi auf den Karolinen beitrat. Diese Gruppe fuhr nach Kyūshū und Honshū in Japan, um Luftangriffe durchzuführen, die die japanische Luftwaffe neutralisieren und schwächen sollten.
	Nach diesen Angriffen reiste die Task Force 58 weiter nach Okinawa, um den dort am 01.04.1945 gestarteten amphibischen Angriff zu unterstützen. Während die Walker allein 12 Meilen von der Hauptgruppe entfernt Streikpostendienst leistete, war er anhaltenden japanischen Kamikaze-Angriffen ausgesetzt. Ein Flugzeug warf kurz nach Einbruch der Dunkelheit einen Torpedo ab, der dicht achtern vorbei ging. In dieser Nacht konnte die Walker mit seinen geschickten Manövern und seinen präzisen Waffen drei weitere solcher Angriffe abwehren. Am 07.04.1945 erinnert Besatzungsmitglied Paul Klahr, lebhaft daran, dass ein Zeke-Jäger das Heck umkreiste und von der Steuerbordseite der Walker aus mit dem Sturzflug zur Brücke begann. Die Zeke flog etwa 20 Fuß vor Klahrs Geschützposition vorbei, sodass er und seine Besatzung das Gesicht des Piloten sehen konnten. Er erinnert sich an den ängstlichen Blick des Piloten angesichts seines bevorstehenden Todes. Ein Mitglied seiner Mannschaft warf tatsächlich seinen Helm auf das vorbeifliegende Flugzeug. Das Flugzeug flog über das Schiff zwischen den Positionen der 127 mm-Kanonen Kanone 1 und Kanone 2 in einer Höhe, die niedrig genug war, um die Rettungsleinen auf der Backbordseite zu durchtrennen, bevor es ins Meer schwenkte und explodierte und eine massive Wasserwelle über die Walker schleuderte, die mit Trümmern des Flugzeugs und den zerfetzten Überresten seines Piloten übersät war
	Nach 80 Tagen auf See kehrte die Einsatzgruppe in den Hafen zurück. Während dieser Zeit schleppte die Walker die Haggard nach Kerama Retto in der Nähe von Okinawa, nachdem sie durch Kamikaze-Treffer beschädigt worden war.
	Der Zerstörer setzte seine Einsätze im Juli und August 1945 mit der 3. Flotte fort und traf auf keinen weiteren japanischen Luftwiderstand. Die Walker gehörte zu den Schiffen, die am 18.07.1945 Kamaishi, Honshū, Japan, beschossen und einen ähnlichen Angriff bei Hammahatsu unternahmen. Das Kriegsende führte dazu, dass die Walker nach einer Zeit des Luftrettungsdienstes während der Luftlandephase, mit der Besatzung nach Tokio einmarschierte.
	Am 01.11.1945 traf die Walker in San Pedro, Kalifornien, ein; und am 31.06.1946 wurde sie in San Diego außer Dienst gestellt und als Reserve eingesetzt.
	Das Schiff blieb bis zum 15.09.1950 eingemottet, dann wurde es wieder in Dienst gestellt und zu einem Geleitzerstörer umgebaut. Vom Zeitpunkt ihrer Wiederindienststellung bis zum 27.02.1951 befand sich die Walker weiterhin in der Werft.
	Nach einer Probefahrt verließ der Begleitzerstörer San Diego und nahm bis Juni 1951 am Exercise Greenhouse in Eniwetok teil. Einen Monat später schloss sich das Schiff dem neu gebildeten Begleitzerstörergeschwader 1 mit Sitz in Pearl Harbor, Hawaii, an. Sie blieb bis November 1951 auf Hawaii, dann fuhr sie in den Westpazifik und schloss sich der Blockadetruppe der Vereinten Nationen an, um UN-Bodentruppen im Koreakrieg zu unterstützen. Sie eskortierte die Einsatzkräfte der schnellen Flugzeugträger, die Bodeneinheiten bei strategischen Luftangriffen unterstützten. Damit endete Walkers Dienst im Koreakrieg.
	Die Walker kehrte im März 1952 nach Pearl Harbor zurück und führte in den nächsten Monaten Musterungstraining und Routineübungen durch. Am 02.06.1952 lief der Begleitzerstörer zu seinem zweiten Einsatz im Westpazifik. Bis zum 29.12.1963 absolvierte die Walker neun solcher Einsätze. Diese sehr aktiven Jahre verbrachte sie größtenteils mit der Durchführung von U-Boot-Abwehrübungen und verschiedenen Operationen mit ihrer Gruppe und Einheiten der Marine der Republik Korea und der japanischen maritimen Selbstverteidigungsstreitkräfte. Die Walkers unternahm viele People to People-Besuche , die in dieser Zeit dazu bei trugen, den guten Willen Amerikas im Ausland zu verbreiten. Zu den Höhepunkten dieser Jahre gehörte die Hilfeleistung für die Stadt Koniya, Amami Ōshima, die durch einen Brand im September 1958 großen Schaden erlitten hatte, und als Bergungsschiff für einen Raumflug des Projekts Mercury am 28.09.1962.
	Die Walker nahm bis 1969 am Vietnamkrieg teil und brach am 05.01.1969 zu Besuchen nach Hongkong und Subic Bay auf. Das Schiff schloss sich drei anderen Zerstörern an und fuhr nach Australien und Neuseeland. Die Walker und die Taylor besuchten Wollongong und Melbourne, Australien; und Auckland, Neuseeland, bevor sie am 28.02.1969 wieder in Pearl Harbor ankamen. Der März wurde im Urlaub verbracht; und am Ende des Monats erhielt die Walker die Nachricht, dass sie außer Dienst gestellt werden würde.
	Der Mai 1969 wurde im Hafen von Pearl Harbor verbracht. Am 02.06.1969 machte sich die Walker auf den Weg nach San Diego, dem vorgesehenen Stilllegungsort. Am 02.07.1969 wurde die Walker außer Dienst gestellt und von der Marineliste gestrichen.
	Das Schiff wurde nach Italien verkauft, wo es in Fante umbenannt wurde. Die Fante wurde 1977 aus dem Dienst der italienischen Marine ausgemustert und abgewrackt.
	Übersetzt aus dem englischen aus Wikipedia → | USS Walker (DD-517)