USS Solomons (CVE-67)

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	Die USS SOLOMONS (CVE-67) war ein Geleitflugzeugträger der Casablanca-Klasse der amerikanischen United States Navy.
	Der Kiel des Trägers wurde am 19.04.1943 bei Kaiser Shipbuilding Co. in Vancouver/USA gelegt. Der Stapellauf erfolgte am 06.10.1943 und die Indienststellung am 21.11.1943.
	Das Schiff hatte eine Verdrängung von 10.902 ts. Es war 156,13 m lang, 19,86 m breit und hatte einen Tiefgang von 6.32 m. 4 × Babcock & Wilcox-Kessel und 2 × Skinner Unaflow-Kolbendampfmaschinen erzeugten eine Leistung von 9.000 PS (6.700 kW). Diese konnten das Schiff auf bis zu 19 kn (35 km/h) beschleunigen. Die Besatzungsstärke betrug 910 - 1916 Mann.
	Bewaffnet war die Solomons mit: 1 × 127 mm/38 Kanone, 8 × 2 - 40-mm-Bofors-Flak, 30 × 20 mm Oerlikon-Flak, 27 Flugzeuge.
	Einsatzgeschichte
	Ihr Bau wurde am 18.06.1942 im Rahmen eines Vertrags der Maritime Commission an die Kaiser Shipbuilding Company, Vancouver, Washington, vergeben. Der Begleitträger wurde am 19.03.1943 unter dem Namen Emperor auf Kiel gelegt, mit der Absicht, ihn unter diesem Namen der Royal Navy zu übergeben. Er wurde als MC-Rumpf 1104 auf Kiel gelegt. Am 28.06.1943 wurde die Emperor in einen Hilfsflugzeugträger umbenannt und erhielt daher das Rumpfsymbol ACV-67. Als Teil dieser Änderung wurde er in Nassuk Bay umbenannt.Am 15.07.1943, als die Übergabe abgeschlossen war, wurde er als Begleitträger umbenannt und erhielt as endgültiges Rumpfsymbol: CVE-67.
	Nach der Indienststellung unternahm die Solomons Probefahrten im Gebiet zwischen Puget Sound und Astoria, Oregon, wo sie vier Wochen lang Tests, Bewertungen und Trainingsübungen durchführte. Er verließ Astoria am 20.12.1943, machte am 23.12.1943 einen Zwischenstopp in Alameda, Kalifornien und kam am 25.12.1943 in San Diego an. Nachdem er dort weitere Übungen durchgeführt hatte, fuhr er am 30.12.1943 nach Pearl Harbor ab. Am 06.01.1944 nahm er Passagiere, Vorräte und defekte Flugzeuge auf, die zur Reparatur oder Bergung an die US-Westküste gebracht werden sollten. Der Träger reiste am 09.01.1944 ab und kam am 14.01.1944 in San Diego an. Den Rest des Januars 1944 führte er Kampfübungen vor Südkalifornien durch. Am 30.01.1944 verließ er San Diego mit einer Ladung Flugzeuge in Richtung US-Ostküste. Als er sich dem Panamakanal näherte, nahmen seine Flugzeug an einem simulierten Luftangriff auf den Kanal teil, um dessen Verteidigung zu testen. Der Träger hielt am 09.02.1944 in Balboa, Panama, an, wo er Passagiere einschiffte, und reiste am 11.02.1944 wieder ab, um am 16.02.1944 am Marinestützpunkt in Norfolk, Virginia, festzumachen.
	In Norfolk übernahm die Solomons ihr Flugzeugkontingent aus der Composite Squadron (VC) 9, Vorräten, bevor sie am 21.03.1944 nach Brasilien in See stach. Sie kam am 13.04.1944 in Recife an und schloss sich nach ihrer Ankunft der 4. Flotte für U-Boot-Abwehraufgaben im Südatlantik an. Sie kam zur Task Group 46.1, die sich um die Solomons bildete und von den Geleitzerstörern Herzog, Trumpeter, Straub und Gustafson begleitet wurde. Am 14.04.1944 begann sie ihre erste U-Boot-Abwehrpatrouille. Die Patrouille, die bis zum 30.04.1944 dauerte, verlief ereignislos. Die einzigen Hinweise auf einen möglichen Kontakt waren einige grüne Leuchtraketen, die am Morgen des 22.04.1944 gesichtet wurden, sowie einige erfolglose Hedgehog-Angriffe auf einen Kontakt, bei dem es sich möglicherweise um das deutsche U-Boot U 196 handelte. Die zweite Patrouille vom 04. bis 20.05.1944 hatte zu keinen Erfolgen geführt.
	Die Solomons verließ Recife am 30.05.1944 zu ihrer dritten Patrouille. Vor Salvador war ein U-Boot auf seinem Weg nach Nordosten gesichtet worden, und die Einsatzgruppe wurde darauf angesetzt, jedoch ohne Ergebnisse. Die Gruppe verbrachte die erste Hälfte ihrer Patrouille damit, mehreren Sichtungen nachzujagen, darunter ein japanisches Flugboot, aber ohne Ergebnisse. Die hochfrequente Peilung hatte jedoch am 09.06.1944, vor Südwestafrika, die Spur eines U-Bootes entdeckt, das auf nordwestlichen Kurs unterwegs war. Daher begab sich die Einsatzgruppe nach Nordosten, in eine Richtung eines Abfangkurses.
	Am 15.06.1944 meldete ein Avenger-Torpedobomber der VC-9 um 10:21 Uhr einen Kontakt bei einer Peilung von 70 Grad und etwa 80 km vom Flugzeugträger entfernt. Die Avenger flog auf den Kontakt zu konnte aber nichts finden. Um 12:21 Uhr entdeckte die Avenger dann das deutsche U-Boot U 860 vom Typ IXD2, als es etwa 575 Seemeilen südlich von St. Helena fuhr. Die Avenger unternahm sofort vier Angriffe gegen U 860 und wurde beim vierten Angriff durch die Flak des U-Bootes abgeschossen, wobei alle drei Besatzungsmitglieder ums Leben kamen. Der Avenger war es jedoch gelungen, dem U-Boot so viel Schaden zuzufügen, dass es nicht mehr tauchen konnte, was sich später für U 860 als tödlich erweisen sollte. Erst um 14:00 Uhr wurde auf der Solomons eine Gruppe zusammengestellt, um den Bericht des Piloten zu untersuchen. Um 17:22 Uhr meldete der kommandierende Offizier der VC-9, Lieutenant Commander H.M. Avery etwa 18 km entfernt eine Spur entdeckt zu haben. Als er näher kam, konnte er beobachten, dass es sich um U 860 auf südöstlichem Kurs handelte und mit einer Geschwindigkeit von etwa 15 kn unterwegs war, woraufhin er sofort eine Kontaktmeldung an die Solomons übermittelte. Zwei der Geleitschiffe der Solomons, die Straub und Herzog, wurden sofort zu Averys Kontakt geschickt. Als die Avenger näher kam, geriet er in einen Flakhagel des U-Bootes, so daß er auf Verstärkung wartete. Als Avery seinen Kontaktbericht zurücksendete, bereiteten sich gerade zwei Wildcat-Jäger und eine Avenger auf die Landung auf Sder olomons vor, da es ihnen zuvor nicht gelungen war, irgendwelche Ziele zu entdecken. Als sie die Nachricht erhielten, drehten die drei Flugzeuge um und machten sich auf den Weg zu Avery.
	Die drei Flugzeuge trafen sich mit Avery, und unternehmen drei organisierten Angriffe, die um 19:46 Uhr bei schwindender Abendsonne gestartet wurden. Beim ersten Angriff wurde U 860 zunächst von den beiden Wildcats beschossen. Während sich das U-Boot in Ausweichkreisen bewegte. Es wurden Treffer auf dem Deck, dem Kommandoturm und dem Wintergarten des U-Bootes beobachtet. Als die beiden Wildcats im Sturzflug ankamen, nur etwa 30 m über U 860, wurde eine Wildcat durch die Flak beschädigt, was sie zwang, auf die Solomons zurückzukehren. Die beiden Avengers, griffen mit Raketen an, als die Wildcats von der Flak bedrängt wurden. Die Piloten von VC-9 waren darauf trainiert worden, ihre Raketen so auszurichten, dass sie vor dem Kommandoturm trafen, wo die am stärksten gefährdeten Systeme lagen. Die Avenger, die über das Heck des U-Bootes anflog, feuerte acht Raketen aus einer Entfernung von 730 m ab. Die das U-Boot direkt an der Steuerbordvorderseite des Kommandoturms trafen. Die Avenger, die von vorn anflog, feuerte sechs Raketen aus einer Entfernung von 550 m, vor dem Kommandoturm.
	Nach diesem Angriffen begann U 860 langsamer zu werden und drehte nach Süden ab. Um 17:51 Uhr trafen zwei weitere Avengers ein. Die beiden Flugzeuge griffen U 860 sofort an, wobei eine Wildcat einen weiteren Angriffsversuch unternahm, um zu versuchen, die Flakabwehr auszuschalten. Beim zweiten Angriff wurden acht Raketen abgeschossen, von denen sechs im Bereich der Vorderseite des Kommandoturms einschlugen. Nach diesen Treffern wurde die U 860 noch langsamer. Beim nächsten Anflug war eine Avenger Wasserbomben nur 15 m über dem U-Boot fliegend. Die Explosionen erschütterten das Flugzeug und lösten ein Feuer im Bombenschacht und im zentralen Cockpit aus. Der Pilot behielt jedoch die Kontrolle und landete relativ sanft an Steuerbord des sinkenden U-Bootes. Nach diesem Angriff sank U-860 um 19:53 Uhr, wobei 42 ihrer Besatzungsmitglieder mit dem Boot untergingen.
	Die Straub und die Herzog trafen in der Nacht am Schauplatz der Versenkung ein. In der Dunkelheit waren die beiden Zerstörer gezwungen, sich stark auf die Flugzeuge der Solomons zu verlassen, die Sternengranaten abfeuerten und Leuchtraketen abwarfen. Zunächst versuchten sie, die Crew des Notgelandeten Flugzeuges zu bergen, konnten jedoch keine Spur von ihnen finden. Anschließend gingen sie zum Versenkungsort des U-Bootes, wo die Straub mit der Rettung von Überlebenden begann, während die Herzog für die Sicherung sorgte. Die Straub rettete schließlich 21 Besatzungsmitglieder, darunter den Kommandanten von U 860, Fregattenkapitän Paul Büchel. Einer der Überlebenden konnte erst nach zwanzigminütiger künstlicher Beatmung wiederbelebt werden. Die Solomons setzte ihre dritte Patrouille bis zum 23.06.1944 fort, und kehrte anschließend nach Recife zurück, um aufzutanken und die gefangenen deutschen von Bord zu bringen.
	Nach einer vierten U-Boot-Abwehrpatrouille und einem Zwischenstopp in Rio de Janeiro fuhr die Solomons zurück zur Marinestation Norfolk, wo sie am 24.08.1944 eintraf. Sie machte einen Monat lang in Norfolk fest, bevor sie nach Staten Island, New York fuhr und dort am 25.09.1944 anlegte. Sie nahm 150 Armeeflieger zusammen mit ihren P-47 Thunderbolt-Jägern auf und brach am 06.10.1944 auf, um sie nach Casablanca zu bringen. Am 07.11.1944 war sie wieder an der US-Ostküste und ankerte in der Narrangansett Bay, Rhode Island.
	Für den Rest des Jahres 1944 diente die Solomons als Ausbildungsträger und qualifizierte Marine- und Marinepiloten für Trägerlandungen, zunächst vor Quonset Point. Im Januar 1945 fuhr sie nach Port Everglades, Florida, wo sie für den Rest des Jahres 1945 weiterhin Piloten ausbildete. Im Dezember 1945 wurde sie für eine Woche von ihrer Mission abgezogen, um an der Suche nach den 14 vermissten Fliegern von Flug 19 sowie den 13 Fliegern eines Martin PBM Mariner-Flugboots teilzunehmen, das vermisst wurde.
	Nachdem sie ihre Qualifikationspflichten erfüllt hatte, begab sich die Solomons weiter zur Marinewerft in Boston, Massachusetts, wo sie am 15.05.1946 außer Dienst gestellt wurde und sich der Boston-Gruppe der Atlantic Reserve Fleet anschloss. Sie wurde am 05.06.1946 von der Marineliste gestrichen und im Dezember 1946 zur Verschrottung an die Patapsco Scrap Corp. mit Sitz in Bethlehem, Pennsylvania, verkauft. Am 22.12.1946 wurde sie in Newport übergeben und schließlich 1947 verschrottet.
	Übersetzt aus dem englischen aus Wikipedia → | USS Solomons (CVE-67)